Оффшор – в переводе с английского означает «вне границ». Под оффшорной зоной понимается государство (часть государства), на территории которого иностранные компании (нерезиденты) осуществляют операции с иностранными физическими или юридическими лицами (нерезидентами) в иностранной для этой страны валюте – при полном отсутствии вмешательства в их деятельность (или при условии минимального вмешательства) со стороны государства, создавшего оффшорную зону. Соответственно, главным признаком оффшорной зоны является освобождение нерезидентов, ведущих свою деятельность на данной территории от налогов или – предоставление им налоговых льгот.